Descrizione
Le meteoriti sono oggetti naturali caduti dallo spazio sulla superficie terrestre. Una volta erano considerate cattivi presagi, ora sono riconosciute come una finestra unica sui processi che hanno accompagnato la formazione del sistema solare 4.570 milioni di anni fa. Rivelano come gli impatti hanno modellato e modificato pianeti, asteroidi e lune; e contengono anche prove di fenomeni astrofisici che si sono verificati molto prima della nascita del nostro sistema solare.
In Meteoriti, i maggiori esperti del Museo di Storia Naturale di Londra forniscono un’introduzione avvincente e aggiornata alla scienza in evoluzione delle meteoriti. Rivelano che cosa sono le meteoriti, dove è più probabile che si trovino e il tipo di corpi celesti da cui provengono.
Il libro contiene tutte le più recenti informazioni sulle cadute di meteoriti chiave e esamina alcune delle grandi domande che restano ancora senza risposta – come ad esempio se è fenomeno insolito per il nostro Sistema Solare creare un pianeta che supporti la vita, e se è probabile che troveremo vita complessa altrove. Grazie ad un mix di fotografie, diagrammi e mappe, Meteoriti è una lettura essenziale per tutti coloro che sono interessati alla natura del nostro Sistema Solare.
Gli scienziati del Natural History Museum di Londra (che conserva tra l’altro le collezioni di Charles Darwin) studiano le meteoriti da oltre 200 anni. La collezione di meteoriti è cresciuta durante questo periodo ed è una delle più belle al mondo.
Attualmente il Planetary Materials Group presso il Museo di Storia Naturale è un gruppo di esperti che utilizza questa collezione per conoscere la formazione e l’evoluzione del nostro Sistema Solare, dalla struttura del disco protoplanetario alla formazione della nostra Luna e alla storia dell’acqua su Marte. Studia anche le rocce restituite dalle missioni spaziali, incluse le missioni Apollo.
I progetti attuali prevedono analisi in laboratori all’avanguardia per studiare il ruolo che le meteoriti che trasportano acqua hanno nella formazione di mondi abitabili, analisi dei campioni dell’asteroide Bennu restituiti dalla missione OSIRIS-REx della NASA e la leadership nella preparazione del ritorno delle rocce da Marte.
Copertina flessibile, libro a colori, p. 128, Dim. 19.2×0.8×25.4cm, 06/06/2024
Caroline Smith è la responsabile delle collezioni del Natural History Museum, con un background in meteoritica e scienze planetarie; attualmente è vicepresidente della Royal Astronomical Society.
Sara Russell è Merit Reasearcher in Scienze Planetarie ed è specializzata nella formazione del disco protoplanetario e nell’evoluzione della Luna.
Natasha Almeida è la curatrice della collezione di meteoriti ed esperta nell’applicazione della tomografia microcomputerizzata alla ricerca sugli astromateriali.
In copertina: La meteorite Barwell, che presenta un frammento di roccia formatosi dalla fusione di un corpo planetario preesistente. © Natural History Museum, London
