Descrizione
Gli asteroidi sono stati i “mattoni” fondamentali da cui si sono formati, miliardi di anni fa, i pianeti del Sistema Solare. Anche l’evoluzione della vita sulla Terra è stata influenzata dagli asteroidi, basta pensare all’estinzione dei dinosauri avvenuta circa 66 milioni di anni fa in seguito all’impatto di un corpo di circa 10 km di diametro che ha permesso l’ascesa dei mammiferi: se siamo qui è grazie a un asteroide! Purtroppo ancora oggi il nostro pianeta è soggetto al rischio collisione con asteroidi e comete, i così detti near-Earth Object o NEO. Attualmente sono noti oltre 29.000 NEO, di cui la stragrande maggioranza sono asteroidi e 2.300 sono classificati anche come “potenzialmente pericolosi”.
Che origine hanno gli asteroidi near-Earth e quanto sono grandi? Di che cosa sono fatti? Come si fa a scoprire gli asteroidi e a stimare la frequenza degli impatti con la Terra? Quali potrebbero essere le conseguenze di un impatto con un piccolo asteroide di soli 300 metri di diametro? Sarebbe davvero possibile deviare un asteroide in rotta di collisione? Che cosa accadrà il 13 aprile 2029 quando l’asteroide Apophis passerà a poche decine di migliaia di km dal nostro pianeta? Il misterioso asteroide ‘Oumuamua, il primo proveniente dallo spazio interstellare, può essere un manufatto alieno? Che cos’è successo 12.900 anni fa nel nord America? A queste e a molte altre domande risponde questo libro scritto con rigore scientifico e senza cedere a facili allarmismi, pur restando accessibile a tutte le persone interessate all’argomento.
In questo Aggiornamento 2023 diversi capitoli hanno subito revisioni e ampliamenti: nel capitolo 2 c’è una nuova sezione sui crateri da impatto, è stata aggiornata la parte relativa alla missione Dart e aggiunto l’asteroide Ryugu. All’inizio del capitolo 3 c’è una nuova parte riguardo le meteoriti con orbita conosciuta ed è stato aggiornato l’elenco degli asteroidi che hanno colpito la Terra, mentre nel capitolo 4 c’è una discussione sui modelli fisici che si possono usare per descrivere la catastrofe di Tunguska. Anche il capitolo 5 sull’asteroide di Sodoma e Gomorra è stato ampliato aggiungendo le critiche ai risultati degli scavi di Tall el-Hammam. Nel capitolo 6 ora ci sono anche i vetri di Pica mentre nel capitolo 8, quello su ‘Oumuamua, è stata aggiornata la parte relativa all’accelerazione anomala con un nuovo modello in grado di spiegarla in modo naturale. Infine, c’è una nuova appendice riguardante l’integrazione numerica delle orbite degli asteroidi che si possono fare con Mercury6, un software in grado di includere le perturbazioni gravitazionali esercitate dai pianeti.
9788893643870 • L’asteroide di Sodoma e Gomorra • 13/06/2023 • Cop. flessibile • Dim. 21.59 x 1.52 x 27.94 cm • € 22.00 • BN • p.264
Albino Carbognani è astronomo all’INAF-Osservatorio di Astrofisica e Scienza dello Spazio di Bologna, presso la stazione osservativa di Loiano, dove conduce osservazioni di satelliti artificiali e space debris, oltre che di asteroidi e comete. In campo divulgativo ha all’attivo diversi articoli e libri di carattere astronomico e collabora con Media-INAF, il notiziario online dell’Istituto Nazionale di Astrofisica.
Tra i suoi libri, ha pubblicato con in riga edizioni nel 2021 il manuale “Ai confini della Via Lattea”.
